Chapitre 10
- Le Clan du Lys ?! répéta Nuage Luisant, terrifiée.
- Oui hurla le chat roux, ils sont nombreux, venez vite !
Le mentor et sa novice coururent aussi vite qu'ils pouvaient en prenant soin de ne pas perdre Patte d'Or de vue. Ils arrivèrent au camp. Poil d'écureuil se battait avec Nuage Foudroyant. Le lieutenant avait largement le dessus mais l'apprenti se défendait bien. Etoile Ruisselante avait plaqué au sol Poil de Bouleau qui semblait suffoqué. Plume Sombre sauta sur le dos du chef laissant ses amis seuls. La chatte hurla de douleur si bien qu'elle lâcha le siamois. Elle se tourna vers son nouvel adversaire. Plume Sombre fut frappé par sa maigreur. La meneuse avait la peau sur les os. Il observa les membres du Clan du Lys et se rendit compte à quel point ils étaient squelettiques. Un apprenti marron foncé ressemblait à un chaton qui n'avait pas mangé depuis trois jours. Il n'eut pas le temps d'en voir plus car Etoile Ruisselante se rua vers lui. Il fit un bond de côté, l'esquivant de justesse. La chatte aux yeux bleu ciel cracha. Plume Sombre en profita pour attaquer à son tour. Il sauta et lui atterrit dessus. Il l'immobilisa et lui laboura le ventre à l'aide de ses pattes arrière. Elle poussa un cri atroce et mordit de toutes ses forces la patte du guerrier. Un autre cri fendit le champ de bataille. Partout autour d'eux, des chats se battaient comme des furies. Des touffes de poils multicolores jonchaient le sol terreux. Le sang était aussi présent, s'étalant partout. Le guerrier au poil sombre se releva avant que la chatte blanche ne parte en hurlant, laissant derrière elle des gouttes de sang.
- Retraite Clan du Lys ! cria-t-elle, épuisée. Retraite !
Peu à peu, les ennemis disparurent à hurlant ou en crachant.
- Ce n'est que le début cracha Poil d'écureuil en sortant, une longue balafre au dessus de l'oeil. Il quitta le camp du Clan de l’Écorce.
- Victoire ! cria un félin.
Personne ne répondit, tous choqués par cette vague de sang. Plume Sombre se tourna vers Poil de Bouleau. Celui-ci cracha, agacé.
- Pourquoi es-tu venu m'aider ?
- Parce que tu succombais répondit le félin, du tac au tac.
- Pas du tout, j'aurais très bien battu cette vermine !
- Non, tu étais trop faible.
- Comment oses-tu dire ça ? rétorqua-t-il en se levant, menaçant.
- Tu pourrais plutôt me remercier au lieu de t'énerver pour un rien.
- Je ne m'énerve pas pour un rien ! Je te dis que tu n'avais pas à m'aider !
- C'est trop tard maintenant s'emporta Plume Sombre, en montrant les crocs.
- Arrêtez tous les deux ! dit Coeur d’Écume, la mère du lieutenant, vous ne voyez pas que ce n'est pas le moment ! Coeur de Mûre est morte !
- Quoi ?! hurla Poil de Bouleau, la voix tremblante.
Au centre du camp, le corps sans vie de Coeur de Mûre était allongé. Nuage Luisant soutenait son apprentie, Nuage de Pissenlit. Plume Sombre s'approcha.
- Coeur de Mûre hoqueta-elle. Non !
- C'est trop tard annonça Pelage de Brouillard, désolé.
- Comment est-ce possible ? articula Nuage Luisant.
- Tu vois, tu aurais dû la sauver elle, au lieu de moi dit Poil de Bouleau, la voix étrangement calme.
Chaque membre du Clan fit ses adieux à Coeur de Mûre. Quand le tour de Plume Sombre arriva, il fourra son museau dans la fourrure de la chatte.
Adieu Coeur de Mûre. Que le Clan des Songes t'accueille en toute sérénité. Il se dégagea, laissant passer Poil de Bouleau ,le frère de la guerrière. Ses yeux étaient éteints et des larmes en coulaient. Les adieux faits, Plume Sombre annonça tristement.
- Poil de Bouleau l'a veillera.
La petite voix de Nuage de Pissenlit retentit.
- Puis-je me joindre à lui ?
Le lieutenant du Clan de l’Écorce réfléchit.
- Oui termina-t-il.
- Merci souffla-t-elle en s’allongeant près de la défunte.
C'est alors qu'un chat que tout le monde reconnut pénétra dans le camp.
Etoile de Ronces ! s'exclama Plume Sombre en son for intérieur.
- Qu'est-ce qui se passe ici ? demanda-t-il, perplexe.
- Nous avons été attaqué par le Clan du Lys déclara Coeur d’Écume. Coeur... Coeur de Mûre est morte.
- Morte ?!
- Oui, elle a été tué.
- Il n'y a pas de blessés ? demanda le chef inquiet.
Plume Sombre fut soulagé que son chef soit revenu. Il n'avait plus à diriger le Clan, seulement à remplir ses tâches de lieutenant.
- Si répondit le guérisseur. Nuage Foudroyant a une profonde entaille au niveau du ventre et la patte de Nuage Hivernal ne va pas bien. La plaie s'est rouverte et le fait souffrir. Sinon, Plume Sombre a une grosse morsure à la patte mais ça devrait aller.
Etoile de Ronces se contenta de passer voir chacun de ses guerriers et apprentis pour vérifier les paroles de Pelage de Brouillard. Il sauta sur le grand chêne et formula.
- Que tous les chats qui sont en âge de chasser s'approche du grand chêne pour une assemblée du Clan !
Les félins n'eurent pas à trop s’approcher étant donné qu'ils étaient tous assis ou allongés au centre du camp, épuisés. Etoile de Ronces commença.
- Je suis totalement désolée pour Coeur de Mûre. Que le Clan des Songes l'accueille cette nuit comme il se doit.
Poil de Bouleau regarda sa soeur morte tristement.
- C'est la deuxième fois que le Clan du Lys nous attaque. Nous doublerons les patrouilles.
- Nous n'aurions jamais dû accepter qu'ils viennent boire à la cascade d'argent ! cria Poil de Bouleau.
Le chef le regarda, incrédule.
- Qu'est-ce que c'est que cette histoire ? demanda-t-il.
Plume Sombre répondit à la question, peu sûr de lui.
- Et bien, lors de l'assemblée, le Clan du Lys a annoncé que le torrent était à sec et qu'il voulait qu'on les autorise à venir boire à la cascade d'argent expliqua le lieutenant en bref.
- Mais ? Tu as accepté ? s'indigna le meneur.
- Oui avoua Plume Sombre, la tête basse.
- Le lac n'est pas sec, je pense. Ils peuvent très bien aller boire là-bas !
- C'est ce que j'ai remarqué mais Etoile Ruisselante a dit qu'un des leurs avait essayé d'y accéder, en vain. Il est mort en tombant dans l'eau.
Le rappel de l'aventure de Nuage Verdoyant terrifia les chats autour de lui. Même le chef eut un instant une lueur de peur dans les yeux mais se ressaisit.
- Tu as bien fait dit-il d'une voix douce.
Il reprit.
- Nous interdirons le Clan du Lys de venir boire sur nos terres à la prochaine assemblée promit-il.
Des cris de satisfactions retentirent.
- En attendant, il faut que nous soyons prêts à tout moment. Si le Clan du Lys attaque, nous serons prêts à nous battre !
Des cris de guerre parcoururent toute l'assemblée.
- Nous doublerons les patrouilles en gardant un oeil aux membres du Clan du Lys venus boire et aux traces mystérieuses. Coeur d’Écume, tu prendras Nuage de Pissenlit comme apprentie. Il ne faut pas qu'elle soit en retard par rapport aux autres.
- Compris répondit la guerrière blanche, fière d'avoir enfin une responsabilité au sein de son Clan.
- Cette assemblée est terminée finit le chef brun, froid.
Les félins se dispersèrent, l'un allant se reposer dans son antre, l'autre allant voir le guérisseur pour des avoir des graines de pavot... Coeur d’Écume fit signe à Plume Sombre de le suivre hors du camp. Le félin suivit sa mère à travers le bois avant qu'ils ne débarquent près de la cascade d'argent. Le lieutenant, intrigué, attendit que la chatte lui annonce pourquoi elle l'avait amené là. Elle regarda son fils de ses deux yeux bleus puissants.
- J'ai un rapport à te faire, n'est-ce pas ? dit-elle, presque amusée.
C'est vrai ! songea-t-il,
j'ai complètement oublié.
- Oui, tu as raison mais pourquoi sommes-nous venus ici ?
- Je t'expliquerai ça plus tard mais d'abord, le rapport trancha-t-elle, stoïque. Comme tu as pu le constater, le Clan du Lys est venu boire à la cascade au moment où nous étions en train de patrouiller dans les environs. Ils ont bu tranquillement, si bien que nous ne nous sommes douté de rien. Nous les avons quand même surveillé.
- Vous avez bien fait commenta-t-il.
- Ils ont lancé une attaque. Une partie a foncé vers le camp, l'autre nous a affronté. Mais nous avons suivi les envahisseurs pour vous prévenir mais, c'était trop tard.
Plume Sombre aperçut le regard triste de la guerrière. Il sourit pour la réconforter mais elle eut la mine encore plus sombre.
- Sinon, les traces sont toujours présentes et encore plus fraîches que la dernière fois. Elles se situent à côté de la cascade mais bizarrement, elles s'arrêtent net devant un bosquet de ronces.
- C'est étrange approuva le lieutenant, inquiet. Je mettrai en garde les patrouilles.
- Maintenant, j'ai quelque chose à te montrer annonça-t-elle, curieusement.
Elle se leva et s'approcha d'une souche énorme. Elle fit signe à Plume Sombre de sauter dessus. Il obtempéra. Arrivé là-haut, il observa autour de lui et ce qu'il vit le cloua sur place. Derrière la souche, une chatte grise légèrement rayée de blanc était allongée.
- Bonjour articula-t-elle, je m'appelle Roseau.