Chapitre 5
Plume Sombre se réveilla en sursaut. Il était cette fois-ci dans l'antre des guerriers. Pelage de Boue était penché sur lui.
- Debout paresseux, il faut que tu désignes la patrouille de l'aube.
- Mais pourquoi Etoile de ronces ne le fait pas ? demanda-t-il d'un voix endormie.
- Je suis allé lui demander mais il m'a dit d'aller te voir.
- J'arrive.
Plume Sombre se leva et fit sa toilette rapidement. Il faisait beau et chaud à faire tomber sa langue et l'épais pelage de Plume Sombre n'était pas très adapté à ce genre de temps. Feuille de chêne et Nuage foudroyant étaient déjà levés, en train de manger sur un carré d'herbe encore verte.
- Bonjour Plume Sombre ! cria Nuage foudroyant de loin.
- Bonjour !
Plume Sombre réfléchit à la patrouille de l'aube. Qui choisir ? pensa-t-il. Pelage de Boue allait y aller et prendre la tête pour avoir tout de suite des responsabilités au sain du clan. Mais avec qui ?
- Euh... prononça-t-il, Pelage de Boue, tu prendras la tête de la patrouille, emmène ... euh... Nuage foudroyant et Feuille de chêne ; après tout, vous êtes les seuls debout !
- Pas de soucis dit Feuille de chêne, nous finissons juste notre repas et nous y allons.
- Bien.
La patrouille de l'aube partit et Plume Sombre se retrouva seul dans le clan. Des perles de sueur dégoulinaient au niveau de son visage, tellement il faisait chaud. Il sortit du camp pour aller chasser. Dans le sous-bois, il faisait moins chaud et Plume Sombre se sentit mieux. Il sentit l'odeur d'une souris. Il l'entendit ; elle était en train de grignoter une sorte de graine et ne sentit pas la présence du matou.
Après s'être rapprocher en douce, il sauta sur l'animal sans défense et l'acheva. Plume Sombre décida de l'enterrer et de venir la chercher plus tard. Il continua sa route. Plume Sombre chassa jusqu’à ce que le soleil soit à son zénith. Il rentra au camp et appela Nuage de pissenlit qui était en train de se prélasser au soleil.
- Nuage de pissenlit appela-t-il, est-ce que tu peux aller chercher le reste des proies que j'ai chassé ce matin ? Elles ne sont pas loin de la pinède ; il y en a environ 5.
- Pas de souci ! répondit l'apprentie. Puis-je emmené Nuage foudroyant ?
- D'accord.
Depuis quelques temps, Plume Sombre avait remarqué que Nuage de pissenlit tenait beaucoup à Nuage foudroyant. Elle est amoureuse songea Plume Sombre. Il fut sorti de sa rêverie par son apprentie, Nuage luisant.
- Quand vais-je faire un entraînement avec toi ? demanda-t-elle prudente.
- Aujourd'hui répondit son mentor avec détermination. Mangeons et allons nous entraîner au terrain de combat.
- Chouette ! termina l'apprentie enthousiaste.
Elle prit un moineau pour elle et une grive pour Plume Sombre. Ils allèrent s'asseoir dans le carré d'herbe où Feuille de chêne et Nuage foudroyant avaient mangé ce matin, à l'aube. Il restait une petite odeur des deux félins et Nuage luisant la sentit.
- Nuage foudroyant et un autre chat sont passés ici il n'y a pas bien longtemps ! dit-elle.
- Bien ! répondit le jeune lieutenant. Nuage foudroyant et Feuille de chêne ont mangé ici ce matin, à l'aube raconta le mentor. Tu as très bien sentit l'odeur de Nuage foudroyant. Bravo !
- Merci, tu sais, je suis dans la tanière où est Nuage foudroyant tous les jours et toutes les nuits ! Je sais bien reconnaître son odeur !
- Oui, tu as raison.
- Bon, on y va ?
- Tu as déjà fini ? répondit le mentor étonné.
- Oui pourquoi ?
- Tu manges vite dit donc ! Bon, je fini rapidement répondit-il la gueule pleine. C'est bon ; allons-y !
Les deux félins se mirent en route vers le terrain de combat sous le soleil brûlant. Arrivés là-bas, Nuage luisant fit une halte pour reprendre son souffle.
- Qu'est-ce qu'il fait chaud aujourd'hui ! souffla-t-elle difficilement.
- Je suis d'accord avec toi. Bon, commençons. Attaque-moi !
L'apprentie l'observa un instant. Après quelques secondes de réflexion, elle lui sauta dessus. Mais Plume Sombre avait prévu son coup ; il glissa de côté laissant son apprentie rouler dans le sable.
- Pas mal ! Mais fais attention à ne pas te laisser surprendre ! Vise plutôt un endroit de mon corps en particulier ; l'épaule par exemple.
- D'accord.
Nuage luisant se remit en position d'attaque. Elle sauta et attrapa la patte droite de son mentor. Malheureusement, elle lâcha prise. Elle feula avant de ressauter sur le jeune lieutenant. Cette fois-ci, elle le rata de peu et s'effondra sur le sol, épuisée.
- C'est mieux mais tu es encore trop lente ! Débrouille-toi pour déstabiliser l'adversaire.
Les deux félins continuèrent à s’entraîner jusqu'au soir. A la tombée de la nuit, ils prirent le chemin du retour pour le baptême de Boule d'hiver et Petite nuit. Arrivés au camp, ils allèrent s'asseoir devant le grand chêne car l'assemblée avait déjà commencé.
- Aujourd'hui, Boule d'hiver et Petite nuit sont prêts à devenir apprentis. Approchez-vous dit-il aux deux chatons.
- Pelage de Boue, malgré ta courte expérience pour un guerrier, tu seras le mentor de Nuage de nuit ; transmet ta vivacité et ton courage à ton apprentie.
Nuage de nuit s'avança pour donner un petit coup de langue sur le museau de son mentor. Pelage de Boue rayonnait de fierté ; c'était sa première apprentie et Plume Sombre fut sûr qu'il ferait un très bon mentor.
- Poil de bouleau, tu as de l'expérience avec les jeunes ; Nuage hivernal seras donc ton apprenti.
Comme sa soeur, Nuage hivernal alla lécher l'épaule de son mentor. L'assemblée répéta les noms des deux heureux élus.
- Nuage de nuit, Nuage hivernal !
Après l'assemblée, Plume Sombre alla féliciter les deux jeunes apprentis. Ils avaient l'air surexcités.
- Moi, je commence mon entraînement demain avec Pelage de Boue annonça fièrement Nuage de nuit.
- Moi aussi répliqua son frère ; même que je vais chasser les plus grosses proies que le clan n'est jamais vu !
- Non, se sera moi qui...
- On verra bien demain coupa Plume Sombre qui les avait écouté de dehors. En attendant, reposez-vous bien pour être en pleine forme demain.
- Bien sûr Plume Sombre répondit Nuage hivernal.
Plume Sombre retourna dans l'antre des guerriers et s’effondra sur sa litière. Il s'endormit rapidement.