Prologue :

Le silence régnait au beau milieu du camp du Tonnerre. Tous les félins étaient endormis dans leur tanière, mis à part un grand mâle noir, le long pelage aux reflets bleutés avec la lueur de l'aube, faisait les cents pas au centre de la clairière. Ses yeux d'ambres reflétaient l'inquiétude et l’excitation.
Soudain, un cri de joie retentit dans tout le camp depuis une grotte :
« Ça y est, ils sont enfin nés ! »
C'était Tempête de Neige, leur guérisseur. Toutes les petites têtes endormies se levèrent vers lui. Le soigneur se tourna vers le guerrier noir :
« Viens vite les admirer, Lune du Soir, ils sont magnifiques ! »
Lune du Soir lui obéit et entra dans la tanière au moment où le chat au pelage immaculé se rendait à la grotte d'à côté. Il aperçut une jolie chatte brune, ces yeux violets étincelants de bonheur. Il s'approcha et regarda les deux petits chatons collés à la douce fourrure de leur mère. Celle-ci lui lécha l'oreille en ronronnant. Il lui murmura :
« Ils sont magnifiques. »
Tout à coup, un hurlement assourdissant retentit. La fourrure de chaque chat se hérissa au moment où le guérisseur s'adressa à toute l'assemblée, ses yeux vairons pétillants d'effroi :
« J'ai eu une vision. Ces chatons représentent un grand danger ! Ensemble, ils s'uniront pour détruire la forêt ! »
Des cris de stupeurs s'élevèrent à la suite de ces mots. Le chef du Clan s'était posé sur le promontoire ; sa queue battante montrait son inquiétude. La jeune reine sortit de sa tanière, Lune du Soir à sa suite. Elle n'avait pas l'air de prendre ces paroles au sérieux.
« Mais enfin, c'est ridicule ! Petit Lynx et Petite Groseille sont inoffensifs, ils viennent à peine de naître.
-Peu être, mais cela ne les empêches pas de devenir des criminels plus tard, s'interposa calmement Étoile du Renard, tentant de dissimuler sa peur.
Des tas de questions s'élevèrent de la foule, mêlés à des hurlements de paniques.
« Calmez-vous ! miaula leur chef. Tempête de Neige, que pouvons-nous faire pour remédier à ça ?
-C'est simple, si nous ne les séparons pas au plus vite la prophétie se réalisera et le Clan serait probablement anéantit. répondit le chat à chaque œil de couleur différente, d'un ton plus calme, mais le poil hérissé jusqu'au bout de la queue. Voyant que les félins ne répondaient pas, il poursuivit, hésitant :
-Peut être vaudrait-il mieux pour nous tous, de nous séparer d'un des petits.
-Comment ?! hurla la pauvre mère. Vous comptez tuer un petit de votre propre Clan !
-Non, tu as mal compris, Fraise des Bois, dit le chef roux foncé. Mais nous pourrions peut être en donner un à un autre Clan : le Clan de la Rivière manque de guerriers ces temps-ci...
Cette fois, se fut le père qui répondit :
« Étoile du Renard, tu oserais enlever un de nos chatons pour le donner à un Clan rival ?! »
Un grand mâle brun aux pattes noires s'avança :
« Non ! Tuons-les tout de suite, ce sera plus simple ! Je me porte volontaire pour cette tâche. »
Le jeune père s’approcha à une longueur de queue de souris de ce dernier :
« Toi, ne t'approches pas de mes petits !
-Ça suffit ! rugit le chef. Ça ne sera pas nécessaire de les tuer, Griffe d'Ours. Nous en reparlerons quand ces chatons seront plus âgés. » C'est sur ces mots qu'il descendit de son perchoir et retourna dans sa tanière.

Quelques jours passés, Lune du Soir se rendit à la chasse. Il se positionna, puis bondit sur une souris qu'il acheva d'un coup de dent. Il ramassa le corps inerte du rongeur et fit demi-tour en direction du camp.
Il se rendit dans la pouponnière et posa le gibier aux pattes de sa compagne ; celle-ci le remercia en l'effleurant avec sa truffe.
« Nos petits ont ouvert les yeux, annonça-t-elle. »
Les minuscules corps gris tigré et écaille bougeaient au doux rythme de leur respiration. La petite femelle dormait, un petit sourire au coin de la bouche, l'autre avait ouvert ses grands yeux verts.
« Que tous ceux qui sont en âge de chasser s'approche du promontoire pour une assemblée du Clan ! »
l'appelle d’Étoile du Renard retentit dans le camp. La reine sortit la tête de la grotte.
« Fraise des Bois, sort de la pouponnière avec tes petits. »
L'inquiétude envahit Lune du Soir. Il obéit cependant à son chef et s'installa au pied du promontoire. Le noble chat roux aux longues pattes noires commença :
« Après mûres réflexions, je me suis dit que pour le bien du Clan du Tonnerre, les nouveaux-nés de Fraise des Bois ne pourraient pas être élevés ensemble. Une reine du Clan de la Rivière a accepté de s'occuper d'un des chatons. »
Des paroles d'approbation résonnèrent dans la clairière. Les nourrissons se recroquevillèrent entre les pattes de la reine face aux regards méprisants des guerriers. La fourrure de la femelle se hérissa de rage et elle sortit ses griffes.
« Je ne laisserais jamais toucher à un seul poil de mes petits sale crotte de souris !
-Comment oses-tu t'adresser à ton chef de cette manière ?! »
Soudain, toutes les têtes se retournèrent vers une jolie chatte grise aux yeux bleu-verts. Celle-ci venait d'arrivée dans le camp. Elle s'adressa au chef :
« Je suis venue chercher Petite Groseille.
- Non, il n'en est pas question ! hurla Fraise des Bois. Ne t'approches pas de ma fille ! »
Étoile du Renard descendit de son perchoir et s'interposa entre les deux femelles :
« Ça suffit Fraise des Bois ! Tu veux condamner tout le Clan ?! »
Avant que le chef ait eut le temps de prendre l'animal entre ses crocs, la mère bondit sur lui, lui griffa le ventre et tenta de le mordre à la gorge. Mais le guerrier esquiva les dents de la femelle et la repoussa à l'aide de ses pattes arrière. Lune du Soir tenait sa compagne avec les crocs pour l'empêcher de recommencer, puis la relâcha lorsqu'elle se calma. L'assemblée était figée sur place, puis ensuite les injures, et même des moqueries jaillirent de leurs gueules. Griffe d'Ours, lui, ne se gênait pas de s’esclaffer bruyamment.
Tempête de Neige se leva et miaula, hargneux :
« Comment as-tu oser tenter d'assassiner ton propre chef ?! »
Tous les félins criaient leur accord à la suite de ces paroles. Dans la clairière résonnait :
« C'est une traîtresse !
- Elle n'est pas digne du Clan du Tonnerre !
- Bannissons-la !
-Noyons-la dans le lac ! »
Cette dernière phrase fut prononcé par Griffe d'Ours, plutôt fier de sa proposition.
Le chef lécha son pelage ébouriffé, embarrassé qu'une guerrière d'un autre Clan ait assisté à cette scène. Puis, il remonta sur son rocher, et déclara dignement :
« Moi, Étoile du Renard, chef du Clan du Tonnerre, j'en appelle à nos ancêtre pour qu'ils écoutent ces paroles : Fraise des Bois ; pour avoir tenté de me tuer, je te condamne définitivement...à l'exil !
- Pardon ?! S'outragea-t-elle.
- Étoile du Renard, tu ne peux pas faire ça ! s'étrangla le chat noir. Si elle part, alors je pars avec elle!
- Non Lune du Soir ! s'opposa la chatte. Tu es un bon lieutenant, le Clan a besoin de toi.
- Je le remplacerais sans problème. ajouta Griffe d'Ours, très joyeux. »
Le lieutenant s'abstint de sauter à la gorge de son ennemi. Le chef attendit que le calme revienne pour conclure :
« Tornade Cendrée, tu peux emporter le petit. Patte d'Ajonc, je compte sur toi pour élever Petit Lynx. Fraise des Bois, tu es bannie. Va-t-en à présent. »
La guerrière regarda son compagnon, une lueur de tristesse infini dans les yeux, puis lui murmura à l'oreille :
« Adieu, je t'aime. »
Le lieutenant ne sut quoi répondre. La femelle dit au revoir à ses petits, regarda en arrière avant de partir pour de bon :
« Prends bien soin d'eux. »
Lorsqu'elle disparut du camp, personne n'osa élever la voix, ni lui dire adieu, pas même ses plus proches amis. Elle n'a jamais été une criminelle, le lieutenant le savait. C'était une guerrière loyale et une bonne mère, dont son instinct maternelle et sa fierté l'avait poussé à se retourner contre le chef du Clan du Tonnerre. Elle ne faisait que protéger ses petits. Finalement, peut être que c'est mieux ainsi pensa-t-il, pour le bien des quatre Clans.

Chapitre 1 :

Lorsque Fleur de Groseille ouvrit les yeux, le soleil venait de se lever. Une légère brume serpentait entre les joncs. La jeune guerrière se leva ; Brume de Feu dort encore pensa-t-elle. Elle secoua la fourrure rousse de son amie avec ses pattes avants.
« Fleur de Groseille ! Pas maintenant, miaula-t-elle, grincheuse.
- Aller, debout. C'est l'heure de la chasse. »
La fainéante finit par ouvrit ses grands yeux bleus. Toutes deux traversèrent le camp, puis leur chef les interrompit :
« Bonjour vous deux. fit-elle, amicalement. Belle matinée n'est-ce pas ?
Tandis que son amie baillait, la chatte écaille s'inclina avec respect :
- Bonjour Étoile Sombre. Nous partons chasser.
- Très bien, mais longez plutôt la rivière, pour pécher un peu. Au fait, il y a une assemblée ce soir, vous y êtes toutes les deux invitées.
- Merci beaucoup. remercia Brume de Feu, entre deux bâillements. »
Les deux femelles avancèrent, la rosée du matin leur rafraîchissait les pattes. En route elles croisèrent la patrouille de Griffe de Loup, composé de Museau Tigré et de Tornade Cendrée. Celui-ci jeta un sourire à Brume de Feu, qui lui rendit son sourire. Ils ont de la chance d'avoir une telle complicité.
Une fois arrivée à la rivière, elles se mirent à pêcher. Son amie avait la tête ailleurs, mais Fleur de Groseille n'osait pas lui demander ce qu'il lui arrivait. Elle se concentra sur l'eau, plongea une patte discrètement, sortit un poisson de l'eau et le saisi fermement avec les dents. D'habitude, la chatte rousse tigrée la félicitait, mais cette fois, elle était tellement dans la lune qu'elle en avait oublié la pêche. La chatte écaille-de-tortue aux yeux prunes engagea la conversation :
« Dis, tu as l'air très fatiguée en ce moment.
- Pas plus que d'habitude, nia-t-elle.
- Tu n'aurais pas vomis hier soir, dans les fougères ?
- Non, pourquoi cette question ?
- Fais pas l’innocente, je t'ai vu. Lui répondit-elle, amicalement.
- Fleur de Groseille, il y a un truc que je ne t'ai pas dit. Je suis enceinte.
- C'est vrai ? Mais enceinte de qui ? De Griffe de Loup ? Oh mais quelle question, évidemment que c'est lui ! Oh c'est génial, c'est génial !!!!!
- Oui c'est super ! Je suis sûre que Griffe de Loup fera un bon père. »
Fleur de Groseille se calma. Elle avala un grand bol d'air frais. Quand est-ce que se sera mon tour de trouver le grand amour ? se demanda-t-elle, pour elle-même.
« Tu as beaucoup de chances tu sais, moi je n'ai encore trouvé personne.
- Ça viendra, t'en fais pas. Tu as eu quand même quelques aventures.
- Oui mais pas le grand amour. Avant, c'était plus simple, nous n'avions qu'un seul et unique amour, ou presque.
- C'est vrai, mais les Clans ont bien changés, et le code du guerrier s'efface peu à peu.
- Moi, quand je rencontrerai le grand amour, je m'enfuirai avec lui, loin des Clans, loin du lac, de toutes ces coutumes idiotes et de ces chats stupides qui me haïssent à cause de cette soi-disant prophétie, et je vivrais heureuse.
- Et moi alors ? Tu m'abandonnerais ? »
La femelle écaille soupira.
« Bien sûr que non, je ne ferais jamais ça. Mais de toutes manières je crois que je n'aurais jamais le courage de faire ça.
- Bon aller, rentrons, à présent. »
En chemin, Fleur de Groseille repensa à la « prophétie » au sujet d'elle et de son frère. Mais elle n'y croyait pas une seconde. Elle n'avait jamais connu son frère, elle l'avait croisé quelques fois dans les assemblées, mais restait indifférente, car elle ne le considérait pas comme un membre de sa famille. Je suis une guerrière loyale au Clan de la Rivière, mais uniquement parce que le sang du Clan du Tonnerre coule dans mes veines, je ne suis pas considéré comme une guerrière digne de confiance. Mais quand est-ce que tous les autres comprendront que je me fiche complètement de mon « frère » et que je compte ABSOLUMENT PAS détruire la forêt avec l'aide de ce sac à puce avec qui je suis liée par le sang ?! Quelle bande d'abrutis superstitieux.

Chapitre 2 :

Patte de Lynx se réveilla à l'aube, en compagnie de son ami, Poil d'Aubépine. Les deux jeunes guerriers étaient inséparables. Ils s'assirent au milieu de la clairière et discutèrent tranquillement. Un jeune mâle marron aux yeux ambrés s'approcha :
« Salut, Nuage de Lynx et Nuage d'Aubépine ! plaisanta Pelage de Broussaille.
- Épargne-nous tes blagues nulles, s'il te plaît, répondit Poil d'Aubépine. »
Pelage de Broussaille était le fils de Griffe d'Ours, un mâle brun aux pattes noires, qui rêvait depuis toujours de devenir lieutenant. Malheureusement, ce poste était déjà attribué à Lune du Soir, le père de Patte de Lynx.
« Il y a une assemblée ce soir, poursuivit le guerrier brun, mais je suppose que vous n'y êtes pas invités.
- On ne peut pas aller à chaque fois à l'assemblée, répliqua Patte de Lynx, il faut laisser la place aux autres.
- Ouais, c'est ça ouais, miaula-t-il à cours d'arguments. De toute façon, Étoile du Renard ne choisit que les guerriers dignes de confiance » finit-il, défiant le guerrier gris rayé du regard. Il s'en alla et rejoint un groupe de jeunes guerriers.
« Jusqu'au jour où elle deviendra une guerrière, cette apprentie s'appellera Nuage de Soleil. »
Patte de Lynx contempla la scène. Étoile du Renard, sur son perchoir, fixant une petite chatte dorée et tigrée, et le lieutenant au pied du rocher.
« Pelage de Broussaille, approche. »
Le guerrier brun, fier comme un paon, se leva et rejoignit son apprentie.
« Je compte sur toi pour transmettre tout ton courage et ton savoir à Nuage de Soleil. »
Le mentor et l'apprentie se touchèrent de la truffe. Le mâle gris aux yeux verts sentit une pointe de jalousie l'envahir. Celui-ci souhaitait devenir lieutenant, comme son père, seulement, il fallait avoir eu un novice avant.
« Bien. Feuille d'Or, Cascade, Patte de Lynx, Croc de Chien, Pelage de Broussaille et Nuage de Soleil, vous composerez la patrouille le l'aube. »
« Super, soupira le guerrier gris aux yeux verts à son ami. Pelage de Broussaille et son abruti de copain : Croc de Chien. Je vais m'amuser.
- Bonne chance »
Le nouveau mentor prit aussitôt la tête du groupe. La fraîcheur du printemps mis Patte de Lynx de bonne humeur.
Le groupe s'arrêta à la frontière du Clan de l'Ombre et du Tonnerre. Le mentor s'adressa à Nuage de Soleil :
« Tu sens cette odeur ?
Son élève grimaça :
- Ça sens la charogne !
- C'est l'odeur affreuse du Clan de l'Ombre.
- Le code du guerrier nous enseigne le respect d'autrui, Pelage de Broussaille, répondit Patte de Lynx. »
Le guerrier aux yeux d'ambres ignora le chat gris tigré, puis se retourna vers sa novice :
« Regarde, il y a une souris là-bas, montre-moi de quoi tu es capable. »
Nuage de Soleil obéit sans se poser de questions : le vétéran l'avait envoyé dans le territoire adverse ! Le chat gris à poil long, fou de rage, remarqua que personne n'osait élever la voix. Croc de Chien s'approcha de lui, et cracha ces mots en le défiant du regard :
« Pff, le code du guerrier. Tu y crois encore, toi ?
- Si tu n'y crois plus, alors pourquoi vous vous rendez à l'assemblée ce soir ?
- Qui t'as dit qu'on irait ?
- Non, ce soir on a prévu mieux, poursuivit Pelage de Broussaille. On va se glisser en douce dans le camp de l'Ombre pour les effrayer ! Réfléchis : un soir d'assemblée, le chef, le lieutenant, le guérisseur ainsi que tous les meilleurs guerriers seront sur l'île, il ne restera plus que les reines, les anciens et les nazes dans le camp, c'est l'occasion rêver pour s'amuser un peu ! Vous viendrez avec nous, les filles ? »
Cascade semblait un peu soucieuse, mais elles finirent par accepter.
« Vous serez aussi les bienvenus, toi et ton copain. »
Tout ce qu'il cherche, c'est une nouvelle occasion pour m'humilier pensa-t-il.
Nuage de Soleil revint avec son gibier dans sa gueule. Le guerrier brun la félicita, puis ils retournèrent en direction du camp. En chemin, Cascade engagea la conversation avec Patte de Lynx :
« Si tu veux mon avis, je crois que tu ne devrais pas y aller ce soir.
- Je crois au contraire que si. S'il me lance un défi, je préfère le relever, comme ça, je serais peut être enfin accepté dans le groupe de guerrier et on me laissera tranquille. Je n'ai jamais été à ma place dans la tanière des guerriers. Tout le monde me regarde de travers à cause de cette stupide prophétie.
- Je te comprends, ça ne doit pas être facile tous les jours. Mais il faudrait vraiment être stupide pour ne pas se rendre compte que tu es un guerrier formidable. »
La chatte lui sourit, et le mâle le lui rendit. Une fois arrivé au camp, il choisit son repas sur le tas de gibier et rejoignit son ami. Patte de Lynx lui expliqua entre deux bouchers :
« Pelage de Broussaille nous propose de nous rendre dans le territoire du Clan de l'Ombre ce soir.
- Tu l'as envoyé balader j’espère ?
- Je n'ai rien répondu. Mais je pense qu'on ferait mieux d'y aller. -son ami releva la tête, sceptique- Ça nous permettrais de le surveiller.
- T'es fou ou quoi ? C'est contraire au code du guerrier !
- Je sais bien, mais c'est aussi une occasion pour nous d'être accepté aux yeux de tous, non ?
- Les anciens nous haïront ainsi que tous les vétérans plus âgés que nous.
- Fais-moi confiance. Et puis de toute manière tu sais bien que de moins en moins de chats croient à ce code et au Clan des Étoiles. Le Clan de l'Ombre en a été le premier.
- Va-y sans moi si tu veux. »
La patrouille de Lune du Soir déboula dans la clairière. Le lieutenant était le père et l'ancien mentor de Patte de Lynx, et une amitié profonde s'était fondé entre le père et le fils. Il remarqua que celui-ci portait une longue entaille à l'épaule, et du sang dégoulinait sur sa tâche en forme de lune. Griffe d'Ours portait lui aussi quelques griffures sans gravité.
Le chef de la Tribu s'approcha :
« Que s'est-il passé ?
-Nous sommes tombés sur une patrouille du Clan du Vent. Ils étaient de mauvaise humeur. »
Avant qu’Étoile du Renard ait eut le temps de lui poser une seconde question, le chat noir bleuté se dirigea vers la grotte du guérisseur. Son repas fini, et voyant que Poil d'Aubépine discutait avec la belle Feuille d'Or, il en profita pour rejoindre son père. Il salua Nuage Sauvage, la novice du guérisseur.
« Où est Tempête de Neige? demanda-t-il.
- Il est partit chercher des herbes, répondit-elle de sa douce voix. »
Il s'adressa au guerrier noir :
« C'est étrange que le Clan du Vent vous ait attaqués sans raisons.
- Il y a longtemps que Pierre Noire ne suit plus le code du guerrier. »
Après avoir mâché des herbes, l'apprentie appliqua le jus sur la plaie du lieutenant.
« Je te laisse maintenant, je dois aller voir Patte d'Ajonc, elle est enrhumée. » Elle quitta la tanière.
Lune du Soir ajouta à voix plus basse :
« En réalité, je me suis battu avec Griffe d'Ours. Il a tenté de me noyer dans le lac.
Mais c'est inacceptable ! Tu devrais en parler à Étoile du Renard !
Non, il doit s'occuper de problèmes plus important. Et puis tu sais, vu le nombre de fois où Griffe d'Ours a essayé de me tuer...ajouta-t-il, en rigolant.
- Pour quelle raison a-t-il fait ça ?
- Pour une bêtise, comme d'habitude, je l'ai un peu provoqué en disant que je nommerais sûrement mon fils lieutenant quand Étoile du Renard... Tu sais qu'il en est à sa dernière vie ?
- Oui je sais, tu me l'avais dis.
- Et donc ça l'a rendu fou de rage, il a toujours imaginé son fils lieutenant. -il changea de sujet- Tu vas à l'assemblée ce soir ?
- Non, je... Je me repose.
- Très bien, comme tu veux. »

Chapitre 3 :

Le soleil venait de se coucher, et la lueur de la lune éclairait déjà le ciel sombre. Étoile du Renard, Lune du Soir, Tempête de Neige, son apprentie ainsi que certains guerriers expérimentés se préparaient à partir à l'Assemblée. Dans un coin de la clairière étaient installés Pelage de Broussaille, Croc de Chien, Feuille d'Or et Cascade, discutant de leur plan d'escapade. Poil d'Aubépine s'approcha du guerrier à poil long :
« Je vais sur l'île, annonça-t-il, méfies-toi quand même de Pelage de Broussaille.
- Tu peux me faire confiance, à tout à l'heure ! »
Son ami lui lança un regard amical, puis suivit la troupe se rendant sur l'île sacrée. Il rejoignit ensuite le groupe de jeunes guerriers :
« Je peux venir avec vous ? »
Pelage de Broussaille lui jeta un regard sournois :
« C'est l'occasion de nous prouver ta loyauté.
-Je n'ai rien à te prouver, tu n'es ni mon mentor, ni mon chef. »
Le guerrier brun fit mine d'ignorer ces paroles. La troupe examina les alentours : les reines et les anciens dormaient, et les guerriers restants bavardaient tranquillement en faisant leur toilette. La patrouille quitta alors le camp. Ils traversèrent silencieusement le territoire ennemi, puis se retrouvèrent dans le camp de l'Ombre, dissimulés par des rochers et des hautes herbes. La clairière étaient quasiment déserte, mis à part quelques peluches endormis dans leurs grottes.
« Oh oh ! Mais il n'y a pas un chat ! ricana Croc de Chien.
- C'est le cas de le dire, et en plus tout le monde dort, répondit Feuille d'Or.
- Regardez ce tas de gibier là-bas, ça me donne l'eau à la bouche, miaula Cascade.
- Hé Patte de Lynx, je te défie d'aller nous chercher un petit casse-croûte, déclara Pelage de Broussaille.
- Tu rigoles ?! Je refuse de faire ça.
- Oh, allez ! Rien qu'une souris ! Pff, t'es qu'un dégonflé, tu ne fais pas honneur au Clan du Tonnerre !
- Tu crois ça ?! »
Patte de Lynx observa le tas de gibier. Il se trouvait de l'autre côté du camp, il lui fallait traverser toute la clairière à découvert. De plus, un grand guerrier musclé était endormis près de la réserve de nourriture. Mais le guerrier gris tigré voulait prouver sa valeur, alors il s'élança sans se poser de questions.
Il traversa rapidement en faisant le moins de bruit possible. Il arriva au pied de la réserve ; Je connais ce chat ! C'est Nuage d'Ombre, que j'avais rencontré lorsque j'étais apprenti. Il a bien changé...
Patte de Lynx mordit dans une proie, très lentement, de peur de réveiller son rival. Il la prit dans sa gueule, mais au moment où il s'était retourné pour s'en aller, il sentit quelque chose lui sauter dessus : il se retourna, le ventre à découvert, et reconnu son agresseur :
« Qu'est-ce que tu fais dans le camp de l'Ombre ?! rugit-il.
- Nuage d'Ombre !
- C'est Queue d'Ombre ! Je vais te faire regretter ta naissance ! »
Au moment où Queue d'Ombre se mit à le griffer férocement, la troupe sortit de sa cachette et Cascade lui sauta au coup, puis quelques secondes plus tard, le camp paisible devint un champ de bataille entre les guerriers du Clan du Tonnerre et ceux de l'Ombre.
Pelage de Broussaille aida le mâle blessé à se relever en le tirant par la peau du coup, puis hurla dans le brouhaha de la bataille :
« Il faut qu'on batte en retraite ! Venez ! »
Patte de Lynx retrouva son énergie et suivit le groupe de guerriers sortant du camp du Clan rival. En chemin, il observa le ciel : la lune était cachée par les nuages ! Pourvut que la patrouille ne soit pas encore rentré...

Chapitre 4 :

Les chats des quatre Clans s'étaient réunis sur l'île sacrée. Toutes les fourrures de chats portaient la même couleur dans la lueur de la lune, comme si tous ces chats pourtant si différents ne devenaient plus qu'un.
Fleur de Groseille s'était installée au milieu de la foule, face aux perchoirs des quatre chefs et côte à côte avec son amie Brume de Feu. Elle aperçut Étoile du Renard et Étoile d'Hiver en pleine conversation en attendant l'arrivée du Clan de l'Ombre.
Dans la foule, près de la jeune guerrière, elle vit Nuage Bleu discuter avec un apprenti blanc tacheté de brun clair, portant l'odeur du Clan du Vent. Le seul mot qu'elle comprit fut : « pacte ». Quel pacte ? À la fin de leur conversation, ils se saluèrent, puis le regard de l'apprenti croisa celui de Fleur de Groseille, puis il se détourna d'un air gêné et s'enfonça dans le rassemblement de félins.
Après une courte discussion avec Brume de Feu, le Clan de l'Ombre s'installa sur l'île.
Une fois le silence venu, Étoile d'Hiver s'exprima :
« Je commence : le Clan du Vent se porte bien. Aucune maladie ne nous entoure et le gibier est abondant. Je n'ai rien de plus à ajouter. Étoile Sombre, je te laisse la parole. »
La femelle noire au poitrail blanc se dressa noblement, ses yeux bleus de glace éclairés par la lune :
« Le Clan de la Rivière se porte bien également. Nous accueillons deux nouvelles guerrières dans nos rangs : Brume de Feu et Fleur de Groseille. »
Tous les guerriers se retournèrent pour regarder les jeunes guerrières. Mais la chatte écaille remarqua qu'ils ne regardaient qu'elle, leurs yeux reflétant la colère et la perplexité. Fleur de Groseille aurait voulu disparaître sous terre.
Étoile du Crépuscule défia le chef du Clan de la Rivière du regard :
« Pourquoi l'as-tu nommé guerrière, tu comptes t'allier au Clan du Tonnerre ?!
- C'est faux ! Fleur de Groseille est une guerrière loyale envers son Clan ! »
Étoile du Renard lança un regard discret à Étoile d'Hiver qui n'échappa pas à la femelle aux yeux violets. Le mâle au pelage roux sombre se tourna vers la meneuse du Clan de la Rivière, calmement :
« Étoile du Crépuscule a raison, tu n'aurais pas dû la nommer guerrière, pour le bien des quatre Clans. »
La honte de Fleur de Groseille se transforma en une rage incommensurable. L'échine hérissée, la chatte noire défendit son honneur et celui de son Clan :
« Non mais je rêve ! C'est toi qui m'a proposé de l’accueillir dans ma Tribu ! Et maintenant tu me dis que j'ai eus tort ?! Et pourquoi rejeter la faute sur elle, alors que ton guerrier aussi n'est pas digne de confiance !
- Je t'interdis de parler ainsi d'un de mes guerriers !
- Je te retourne l'interdiction ! »
Soudain, les disputes entre les chefs se fondit dans les cris de panique de l'assemblée. Fleur de Groseille leva les yeux aux ciel : la lune était caché par les nuages ! Tempête de Neige, le guérisseur du Clan du Tonnerre hurla :
« C'est un mauvais présage ! Nous avons brisé la trêve ! »
Les chefs reprirent leur calme, rassemblèrent leurs guerriers puis quittèrent l'île à pas lent pour éviter de tomber dans l'eau en traversant l'arbre-pont.
La prochaine fois que je croise mon frère, je montrerai à tout le monde envers qui je suis loyale.

Chapitre 5 :

Pelage de Broussaille, Croc de Chien, Cascade, Feuille d'Or et Patte de Lynx courraient à pleine vitesse en direction de leur camp. Ils avaient déjà franchit leur territoire, mais les guerriers de l'Ombre les poursuivaient toujours. Patte de Lynx était le dernier de la file des fuyards, il peinait à avancer à cause de ses griffures. Avec grand soulagement, le camp n'était plus très loin.
Mais avant qu'ils atteignent le tunnel d'ajoncs, il heurta les membres de son Clan qui s'étaient arrêtés, puis fit écraser à son tour par Queue d'Ombre et les autres poursuivants.
Alors que les félins se relevaient, Patte de Lynx put apercevoir ce qui avait dérangé leur course folle : Lune du Soir était en face d'eux, les griffes plantés dans le sol. Il semblait furieux.
« Puis-je savoir ce que vous fabriquiez ?! Vous étiez sensés surveiller le camp ! - Il s'adressa à l'autre groupe de félin- Et vous ! Que faites-vous sur notre territoire ?! »
Les concernés semblaient intimidés par le lieutenant, mais ils n'étaient également pas rassurés de se retrouver dans un autre territoire. Queue d'Ombre s'avança :
« Ils sont venus jusqu'à notre camp pour nous voler du gibier.
- Juste une souris ! C'était seulement pour s'amuser ! Se défendit Pelage de Broussaille.
- On ne vole pas le gibier d'autrui, point ! Non mais regardez-vous ! On vous prendrait pour des apprentis ! Puisqu'il en est ainsi, demain vous vous occuperez des corvées de novices. Tous ! Je demanderai à un autre guerrier de s'occuper de Nuage de Soleil. »
Patte de Lynx s'abstint d'injurier son camarade ayant eut l'idée de l'escapade.
Les chats de la tribu adverse retournèrent vers leurs terres et les autres rentrèrent au camp.

« Bravo Pelage de Broussaille ! »
Patte de Lynx était de mauvaise humeur à cause de la pluie qui ne cessait de tomber depuis le lever du jour. Feuille d'Or, Cascade et Croc de Chien étaient partis à la recherche de nouvelles mousses, tandis que Patte de Lynx et Pelage de Broussaille réaménageaient la tanière des anciens en les débarrassant des couches souillés.
« Eh, ça va ! T'avais qu'à pas accepter de venir !répliqua l'autre. »
Mélodie d’Été, une vieille chatte râleuse remit les ''apprentis'' à leur place :
« Hé vous deux, au lieu de vous disputez, vous ferriez mieux de me jeter cette couche de mousse dégoûtante. »
Patte de Lynx obéit aussitôt et prit la mousse dans sa gueule. Au même moment, Poil d'Aubépine s'arrêta devant la tanière des anciens, et se mit à s'esclaffer à la vue des deux guerriers ridicules. Pendant son fou rire, les deux ennemis le regardait, à la fois gênés et boudeurs.
« Si vous voyiez la tête que vous faites !! » ricana-t-il.
Patte de Lynx grimaça et marmonna, les crocs plantés dans la couche souillé :
« Beurk, cette mousse pue !
- Ah bon ? Je croyais que c'était ton odeur, le provoqua Pelage de Broussaille. »
Le chat gris grogna et lui lança son fardeau au visage ; celui-ci grogna a son tour, sortit ses griffes et sembla près à sauter au coup de son assaillant. À ce moment-là, Griffe d'Ours passait devant la tanière et s'arrêta pour s'adresser à son fils :
« Allons, calme-toi Pelage de Broussaille. Ce n'est pas avec cette attitude que tu deviendras un jour lieutenant. Et au fait, j'ai longuement insisté pour que ta punition soit levé : tu peux aller tout de suite chercher ton apprentie. »
Après avoir entendu ces paroles, le mâle brun aux yeux d'ambre lança un regard fier et haineux à son camarade :
« Allez à plus, pauvre nul !
- Et surveille ton langage s'il te plaît, répondit le père tandis qu'il s'en allait avec son fils. »
Tandis que Patte de Lynx installait les couches de mousse propre que Feuille d'Or, Cascade et Croc de Chien avait rapporté, Petit Sapin et Petite Pêche s'étaient posés dans la tanière des anciens. Petit Sapin miaula à Mélodie d’Été et à Grand Chêne :
« Racontez-nous une histoire, s'il vous plaît.
- Oui, l'histoire du chat au pelage de feu ! renchérit sa sœur. »
Les anciens ronronnèrent d'amusement, puis Grand Chêne commença :
« C'était à des lunes et des lunes d'aujourd'hui. Un petit chat domestique nommé Dusty.
- Rusty, Grand Chêne, l'interrompit l'ancienne avec douceur.
- Ah oui, c'est vrai. Donc, Rusty, à l'époque avait l'âge d'un apprenti. Un jour, il croisa une patrouille de nuit ; à l'époque, les quatre Clans vivaient sur un autre territoire.
- Un autre territoire ? Mais comment c'est possible ?
- Grand Chêne l'expliquera plus tard. »
Patte de Lynx écoutait tranquillement le récit des anciens tout en faisant son travail. Il avait déjà entendu parler du chat roux, mais ne connaissait pas toute l'histoire. Le vieux matou poursuivit son histoire :
« Après avoir rejoint le Clan, il est devenu apprenti, puis guerrier, puis lieutenant : et ensuite chef, sous le nom d’Étoile de Feu. Il a sauvé la forêt d'un terrible Clan sans foi ni loi : le Clan du Sang. Plus tard, les bipèdes ont commencé à détruire leur petit coin de paradis, alors ils se sont tous enfuis et ont atterris ici.
- Est-ce que vous, vous avez connu l'ancien territoire ? demanda Petite Pêche. »
Mélodie d’Été répondit gentiment :
« Non, nous nous sommes nés ici, et nous n'avons pas connu Étoile de Feu. Mais nos parents nous racontaient souvent ces histoires. »

Chapitre 6 :

Chapitre 7 :

Chapitre 8 :