Après une attente presque sans fin (je dis bien presque), ce chapitre voit miraculeusement le jour grâce à ma résolution et mon obligation à écrire. Chapitre 12 Plume Sombre se figea. Le renard était un mâle musclé et imposant. A sa mère, Pelage de Brouillard et lui, il douta de leur potentiel pour le faire fuir voir même le tuer. Il sauta et sortit les griffes, prêt à se battre rageusement pour protéger le femelle grise. Un cri de colère brise le silence. C'était Nuage Luisant. Son mentor en resta bouche bée. La chatte se jeta sur la bête rousse et lui griffa le dos de toute ses forces. Il décida de venir l'aider. Le renard se débattit afin de parvenir à enlever la chose qui venait de lui infliger une blessure atrocement douloureuse. Il se retourna, le regard rempli de rage. Plume Sombre l'attendait. Il le griffa entre ses deux yeux bleu foncé. Le créature tourna la tête de tout sens pour essuyer le sang qui coulait de la profonde balafre infligée par le guerrier brun. Il fonça droit devant, percutant Coeur d'Ecume. Aussitôt, il chercha un endroit où planter ses cros pointus. Il les enfonça dans le fland gauche de la chatte blanche. Elle poussa un hurlement féroce. Nuage Luisant repartit au combat, folle de rage et d'inquiétude. Une fois encore, elle attqua le renard sur le dos. Mais cette fois, il recula ce qui la fit predre son équilibre et tomber lourdement au sol. Ne bougeant plus, elle sentit le souffle chaud de Plume Sombre se rapprocher.
- Nuage Luisant !? cria-t-il au désespoir.
- Plu... commença-t-elle à bout de souffle.
Coeur d'Ecume venait de frapper le renard et il s'effondra, inerte sur la terre meuble. Tremblant, il se releva et s'enfuit rapidement, aussi vite que ses pattes le pouvaient. Plume Sombre attira son attention sur oseau. La chatte tremblait de peur. Ses yeux n'étaient sans doute pas habitués à ce genre de spectacle. Le lieutenant revint précipitamment à sa novice, faible au plus bas. Pelage de Brouillard s'approcha.
- Elle a été sonné. Elle s'en remettra, ne t'inquiète pas pour elle.
Plume Sombre hocha la tête. Sa mère, essouflée par le combat demanda, inquiète.
- Comment allons-nous cacher cette bataille à Etoile de Ronces ?
- Nous ne la cacherons pas répondit le félin.
La guerrière et le guérisseur restèrent muets de stupeur.
- Nous dirons qu'on était en patrouille de chasse continua le matou en essaytn d'ignorer les regards choqués des deux autres. Nous ferons comme si nous avions rencontré ce renard et nous expliquerons juste le fait que nous l'avons chassé. Pas plus difficile que ça termina-t-il en haussant les épaules.
- Mais et pour Roseau ? interrogea le guérisseur.
- Nous continuerons à la surveiller, Coeur d'Ecume et moi. Si Nuage Luisant ne l'a pas remarqué, tant mieux ; sinon, elle nous aidera. Cette tache l'occupera.
L'apprentie qui s'était réveillée alors qu'ils parlaient annonça sans même se douter de la réaction de son mentor.
- Je veillerais sur cette chatte jusqu'à mon dernier souffle s'il le faut !
- C'est gentil à toi répondit la chatte, à la fois gênée et reconnaissante.
- Très bien trancha son mentor soudain strict et froid, tu commenceras la surveillance, Coeur d'Ecume suivie de Nuage Luisant. Je terminerai.
- Bien Plume Sombre. Mais il nous faudra l'aide de Pelage de Brouillard fit-elle en se tournant vers le conserné.
- Je vous donnerais les remèdes appropriés quand j'aurais renouvelé mes réserves. Passez les chercher à l'aube, elles seront coincés entre les deux petits rochers situés juste à côté de l'entrée de mon antre expliqua-t-il le plus clairement possible.
Plume Sombre voyait bien l'endroit dont voulait parler le matou gris perle. Il était parfait pour cacher quelques plantes et à l'abrit des intempéries.
- Coeur d'Ecume viendra les chercher affirma son fils. N'oublie pas de chasser avant de retourner au camp pour dissimuler notre plan et roule toi dans quelque chose qui empêchera les autres de sentir l'odeur de Roseau. Nuage Luisant, fais de même mais rejoins moi au terrain de combat. Nous nous entraînerons un peu avant que tu partes.
La chatte crème hocha vivement la tête. Elle semblait tellement heureuse de faire partie de ce complot que le guerrier eut l'impression qu'elle ne ferait pas attention.
- C'est bien d'accord, Roseau ? demanda-t-il à l'intention de la femelle. Tu resteras tout de seule un petit moment.
Cette remarque choqua la chatte qui parut soudain désorientée. Avait-elle peur seule ? Se sentait-elle si vulnérable ?
- Mais ce sera seulement pour un petit moment, juste le temps que je donne des ordres à Nuage Luisant pour l'occuper et qu'on s'entraîne un peu ajouta-t-il en voyant le regard paniqué de la chatte.
Sur ce, il fit signe à Pelage de Brouillard qu'il pouvait partir.
- Cueille des plantes sur le chemin du retour ! lui lança-t-il.
- Je n'y manquerais pas !
Plume ombre se tourna vers sa mère et son apprentie. Coeur d'Ecume n'était presque pas blessée mais Nuage Luisant semblait très affaiblie.
- Roseau, tu resteras toute seule jusqu'à ce soir.
La femelle gris rayé de blanc comprit qu'elle ne devait pas riposter ou s'opposer à l'ordre du félin. Son novice devait être rapatriée au camp afin d'être soignée et qu'elle se repose. Le lieutenant et la guerrière immaculée soulevèrent le corps de la petite chatte. Ils la portèrent jusqu'au camp. Ils pénétrèrent dans le tunnel de ronces et entrèrent dans l'espace rassemblant une partie du camp. Etoile de Ronces, assis devant son antre donnait des ordres à Poil de Bouleau, Patte d'Or, Feuille de Chêne et Nuage d'Azur. Quand il les vit, il s'exclama, à la fois étonné et tendu.
- Que s'est-il passé ?!
Plume Sombre prit son courage à deux pattes et s'obligea à mentir à son chef.
- Nous avons chassé un renard vagabondant sur le territoire. Nuage Luisant est blessée mais Coeur d'Ecume et moi allons bien.
- Qu'on l'emmène voir Pelage de Brouillard cria le meneur. Patte d'Or et Feuille de Chêne, allez-y. Coeur d'Ecume, va te reposer et Plume Sombre, viens voir.
Chaque félin remplit sa tâche sans broncher. Le guerrier regarda une dernière fois son apprentie souffrante avant de se diriger vers Etoile de Ronces. Celui-ci lui demanda de le suivre dans sa tanière. Il obtempéra. Le grand félin brun aux yeux bleu profond s'assit sur sa litière et fixa son lieutenant.
- Nous avons découvert les félins inconnus. Ceux qui ont réalisé les traces ne portant aucune odeur de Clan.