Chapitre
Premier

Nuage de Fennec traversait à présent le camp. Sa récente discutions avec Nuage de Souris le mettait mal à l'aise. Il n'aimait pas trop l'apprentie de nature, mais à présent... Sans le vouloir, il heurta Jus de Fruit, sa mentor, qui lui proposa une partie de chasse. L'apprenti accepta avec conviction. Il aimait tant chasser. Et il avait un véritable don pour cela ! Côte à côte, ils trottinèrent jusqu'à une partie de la forêt qui regorgeait de gibiers frais. Tout de suite, Nuage de Fennec entr'ouvrit sa gueule pour mieux humer l'air. La première odeur à parvenir jusqu'à ses narines, était le fumet d'un campagnol bien gras. Un vrai régal ! L'apprenti se mit presqu'aussitôt en position de chasse. Il repéra la boule de poil pas loin d'un chêne et avança lentement, mais sûrement. L'animal avait dût l'entendre, car il essaya de détaler, mais Nuage de Fennec tenta un dernier saut. Il attrapa l'animal juste avant qu'il ne soit trop tard.
« - Belle prise ! » le félicita Jus de Fruit.
Le cœur de l'apprenti s'emballa de joie, tellement il était content d'avoir impressionner son mentor.
Quelques minutes plus tard, à eux deux, ils attrapèrent énormément de proies. Il durent faire plusieurs allers retours pour tout ramener au camp. Mais, après tant d'efforts, la journée finit son tour de garde et la lune apparut. Nuage de Fennec put enfin manger. Et il n'en rata pas une ! Il prit tout de suite un campagnol, celui qu'il avait chassé, sans doute, et le dévora en moins d'une minute. À présent, il était fatigué, mais Vautour Blanc vint vers lui et lui annonça d'une voix empli de mécontentement et de jalousie :
« - Étoile de Chêne aimerait te parler.
- J'y vais alors ! »
Après cette réponse, le guerrier se dirigea vers son gîte, pendant que l'apprenti se dirigeait vers la tanière de leur chef. Il se demandait ce qu'Étoile de Chêne pouvait bien lui vouloir. Il n'était qu'un apprenti du Clan du Tonnerre comme les autres ! Devant l'entrée, il huma l'air et décela une autre trace de chat, mis à part celle du chef.
« * Secret des Bois doit être avec lui... * » se dit Nuage de Fennec, intérieurement.
Il avança encore, et dit :
« - Étoile de Chêne, c'est moi, Nuage de Fennec, puis-je entrer ?
- Oui, bien sûr, entre » lui répondit une voix posé, presque hostile.
Sans poser d'autre question, l'apprenti entra. Dans la tanière, il n'y avait qu'une litière, en son milieu. Étoile de Chêne était assis dessus, la queue enroulé autour de ses pattes. Secret des Bois, comme l'apprenti l'avait deviné avant, trônait juste à côté de lui, couché.
« - Avance, lui ordonna le chef.
Nuage de Fennec obéit. Il s'avança de quelques pas, et s'assura de ne pas avoir l'air d'un apprenti peureux.
« - Qui a-t-il, Étoile de Chêne ? Pourquoi m'as-tu fait appelé ? demanda-t-il.
- Il est que je vais à la Pierre de Lune. Et j'aimerais que tu m'y accompagne, dit-il, posé et direct.
L'apprenti était étonné que cela tombe sur lui, mais ne dit mot. Puis, enfin, il s'autorisa à parler pour demander une question, sûrement vitale.
- Pourquoi dois-tu y allé. Y a-t-il un quelconque danger ?
- Je te le dirait le moment venu... »
Il avait l'air inquiet, mais cela pouvait tout aussi bien n'être rien de grave. Pas la peine d'en faire tout un plat ! Lorsqu'il sortit, il entendit encore Étoile de Chêne discuter avec son second :
« - Crois-tu vraiment que c'est lui, le chat de la prophétie, Étoile de Chêne ?
- Je le pense très fort, nos ancêtres m'en diront peut-être plus, arrivé là-bas... »

Chapitre
Deuxième

L'apprenti resta cloué sur place. Quel prophétie ? Pourquoi lui, déjà ? Tellement de questions sans réponse... Il voulait en savoir plus, mais décida d'être sage et de se dire qu'il en avait assez entendu. Il prit la direction de sa tanière où il vit Nuage de Sapin, son acolyte, discuter avec Libellule. Ils avaient l'air de se disputer. Nuage de Fennec n'avait pas particulièrement envie de connaître encore plus d'histoire, alors il les détourna et se coucha sur sa litière. Puis, le chat s'endormit en un sommeil agité, qui trahissait son inquiétude...
Il se trouvait dans une plaine brûlée, rongée encore par le feu. Sa fourrure brune prit feu, elle aussi. Il commença à sentir la peur ronger ses entrailles, il voulait se réveiller. Mais, d'un coup, une jeune femelle apparut devant lui. C'était Nuage Rayonnant, son premier amour, morte lors de l'incendie qui avait ravagé la forêt, arbre par arbre. Peut-être que le feu allait, lui aussi, l'attirer dans les profondeur de la mort ?
« - Ne pense pas à cela, ce n'est qu'une idée fausse, annonça-t-elle, comme si elle avait lu dans ses pensées, ce qui était peut-être le cas, Ecoute-moi bien, ce que tu as entendu est vrai. Tu voudrait savoir la prophétie, c'est cela, n'est-ce pas ? Et bien, je ne peux point te la dire, il vas falloir que tu la découvre par toi-même, mais sache tout de même que tu ne seras pas seul. Et pense à ceci : tu ne le sera jamais.»
Après ces douces paroles, elle disparut, et le feu avec. L'apprenti ne voulait pas la perdre à nouveau, elle lui manquerais beaucoup trop. Mais il ne put pas crier son nom, un autre sentiment, plus fort, l'en empêchait.
Le néant arriva à vive allure, et l'apprentie ne se fit pas prié, il se fit attrapé par celui-ci. Puis, il revint dans le monde des réalités. le souvenir de sa rencontre avec Nuage Rayonnant le laissa quelques instant sans voix. Il se reprit et sortit de son repère pour se dirigeait vers la tanière de la guérisseuse : Douce Fleur. Celle-ci déboula de son antre, et fonça droit sur l'antre du chef. Nuage de Fennec l'ignora et se posta à l'entré de la tanière pour demander :
« - Nuage Luné ? C'est moi, Nuage de Fennec, puis-je entrer ?
- Nuage de Fennec ? Oui, bien sûr, frérot ! » répondit-elle, presqu'aussitôt.
Décidément, elle adorait appelé son frère ainsi ! Il n'en rata pas une pour répondre :
« - Et, sœurette, toujours encore apprenti ?
- Oui, et toi aussi, pas vrai ? lança-t-elle en retour, Qu'est-ce qui t’amène ici ?
- Je vais à la Pierre de Lune, avec Étoile de Chêne ! dit-il, vaniteusement.
- Pourquoi donc ? »
Puisqu'il ne pouvait mentir à sa sœur, il lui raconta tout ce qu'il avait entendu, y comprit son rêve. À la fin du récit, elle le regarda, interloquée. Elle se demandait sans doute ce que son frère pouvait bien avoir de particulier... Mais, apparemment, elle n'avait pas vraiment comprit le sens de sa présence. Il dût lui rappelé que les chats voyageant jusqu'à la Pierre de Lune était censés recevoir des herbes fortifiante de leur guérisseur.
« - Ah oui ! Mais que suis-je bête ! »se blâma-t-elle.
Elle partit à la recherche des plantes nécessaires pour revenir quelques instants à peine après. Elle avait la bouche pleine :
« - Tiens, ch'est pour tchoi, articula-t-elle.
- Merci, mais pour qui sont ces autre plantes ?
Elle déposa son fardeau et put alors mieux parler :
- C'est de la bourrache ! annonça-t-elle, fière, c'est pour Hiver Éternel, ses petits ne devront pas tardé à venir, alors elle aura besoin de beaucoup de lait !
- Ah, d'accord ! »
Il se baissa pour commencer à mâchouiller lentement les feuilles. L'une après l'autre. Ç'avait mauvais goût, mais il continua.
« - Merci, Nuage Luné ! Je vais allé voir Étoile de Chêne, pour savoir quand on part.
- Je pense qu'il est prêt, lui ! dit-elle en montrant du bout de la queue l'entré du camp.
En effet, Étoile de Chêne commençait déjà à partir. Mais pourquoi ne l'attendait-il pas ? Nuage de Fennec se lança vers la sortie pour les rejoindre, lui et Fleur des Ajoncs. Elle était la fille à Étoile de Chêne, le seule aussi... Tout trois s'élancèrent sans dire mot vers les Quatre Chênes.